Les antihistaminiques sont des médicaments couramment utilisés pour traiter les symptômes allergiques, tels que les démangeaisons, l’écoulement nasal ou les éternuements. En Suisse, un large éventail de produits est disponible, avec des caractéristiques spécifiques selon les besoins de chaque patient, que ce soit pour les enfants, les adultes ou les femmes enceintes. Ce guide présente les types d’antihistaminiques, les précautions d’usage et les recommandations pour une utilisation efficace et sécurisée.

Qu’est-ce qu’un antihistaminique et à quoi sert-il ?

Les antihistaminiques bloquent l’action de l’histamine, une substance produite par l’organisme en réponse à une allergie. L’histamine est responsable des symptômes allergiques, notamment les démangeaisons, les éternuements, le nez qui coule et les yeux larmoyants. En bloquant l’action de l’histamine, les antihistaminiques permettent de soulager rapidement ces symptômes. Ces médicaments sont particulièrement utilisés pour traiter les allergies saisonnières, mais aussi d’autres affections telles que les allergies alimentaires et la dermatite atopique.

Quand faut-il utiliser un antihistaminique ?

Les antihistaminiques sont recommandés pour traiter :

• Les allergies saisonnières (rhume des foins),
• Les allergies alimentaires,
• La dermatite atopique et d’autres réactions allergiques cutanées,
• Les réactions aux piqûres d’insectes.

En Suisse, plusieurs options d’antihistaminiques sont disponibles, adaptées aux besoins spécifiques des utilisateurs.

Les différents types d’antihistaminiques : générations et efficacité

Il existe deux principales générations d’antihistaminiques, chacune ayant des caractéristiques spécifiques en termes d’efficacité et d’effets secondaires.

Antihistaminiques de première génération

Les antihistaminiques de première génération, souvent prescrits pour les démangeaisons et les allergies sévères, sont connus pour leurs effets sédatifs. Ils traversent facilement la barrière hémato-encéphalique, entraînant une somnolence importante. En Suisse, on les utilise principalement sous forme de gouttes pour les enfants, notamment en cas de démangeaisons intenses, par exemple dues à la varicelle.

Antihistaminiques de deuxième génération

Les antihistaminiques de deuxième génération, comme la cétirizine et la loratadine, sont moins susceptibles de causer de la somnolence. Ils sont plus adaptés pour un usage quotidien, surtout lorsque l’utilisateur doit rester alerte, par exemple pour conduire. Ces médicaments sont préférés en raison de leur meilleure tolérance et de leur durée d’action prolongée (environ 24 heures), ce qui réduit la fréquence des prises.

Quel antihistaminique choisir en fonction des besoins ?

Le choix d’un antihistaminique dépend de divers facteurs, incluant l’âge, les éventuels effets secondaires, l’état de santé général de l’utilisateur, et des conditions particulières comme la grossesse ou l’allaitement. Un antihistaminique mal adapté peut entraîner une somnolence ou d’autres effets secondaires gênants, il est donc essentiel de faire un choix éclairé.

Choix pour les enfants

Les antihistaminiques pour enfants sont disponibles sous des formes adaptées pour faciliter leur administration, comme les gouttes et les comprimés à croquer. La cétirizine (marques comme Cétirizine® et Cetallerg®) et la loratadine (Claritine®) sont souvent utilisées en Suisse pour traiter les symptômes d’allergies chez les enfants, en minimisant les risques d’effets secondaires. Ces médicaments sont particulièrement utiles pour soulager les démangeaisons, les éternuements et l’écoulement nasal.

Conseils d’utilisation pour les enfants :
Les doses d’antihistaminiques pour enfants varient souvent en fonction de leur poids et de leur âge. Il est recommandé de consulter un pédiatre avant de donner un antihistaminique aux jeunes enfants, car certains produits peuvent provoquer une légère fatigue. Pour minimiser les effets indésirables, il est parfois préférable de donner le médicament le soir.

Choix pour les adultes

Les adultes disposent d’un large éventail d’antihistaminiques sous forme de comprimés, gouttes, et sprays nasaux. Les options les plus courantes incluent la cétirizine et la loratadine, qui offrent une action rapide tout en réduisant les effets secondaires, notamment la somnolence. La fexofénadine est souvent recommandée pour les adultes qui doivent conduire ou manipuler des machines, car elle ne provoque pas de somnolence aux doses normales.

Conseils d’utilisation pour les adultes :
Pour les adultes, il est important de choisir un antihistaminique qui ne provoque pas de somnolence, surtout pour ceux qui doivent rester concentrés. En cas d’allergies persistantes, la consultation d’un médecin est recommandée pour trouver le bon dosage ou, éventuellement, envisager des options supplémentaires comme la désensibilisation.

Cas spécifiques : femmes enceintes et allaitantes

Les femmes enceintes et allaitantes doivent faire preuve de prudence dans le choix de leurs médicaments, y compris les antihistaminiques. La loratadine est souvent privilégiée en Suisse pour les femmes enceintes, car elle est considérée comme l’une des options les plus sûres et a un faible taux de passage dans le lait maternel. La cétirizine est également une option possible, mais il est essentiel de consulter un médecin avant de débuter tout traitement, afin d’évaluer les risques et les bénéfices pour la mère et l’enfant.

Conseils pour les femmes enceintes et allaitantes :
L’automédication est déconseillée pendant la grossesse et l’allaitement. En cas de symptômes allergiques modérés, il est souvent recommandé de recourir d’abord à des méthodes non médicamenteuses, comme l’usage de sprays nasaux à base d’eau de mer pour apaiser les muqueuses. La consultation médicale reste cependant indispensable avant de prendre un antihistaminique.

Comment administrer un antihistaminique ?

Les antihistaminiques existent sous différentes formes : comprimés, gouttes, comprimés à croquer, et sprays. Chaque forme a des spécificités qui influencent la vitesse d’absorption et la durée d’action.

Fréquence de prise et temps d’action

La majorité des antihistaminiques de deuxième génération se prennent une fois par jour, offrant un effet durable sur une période de 24 heures. Certains antihistaminiques agissent en moins d’une heure après leur prise, ce qui permet un soulagement rapide des symptômes allergiques. Dans les cas où les symptômes persistent, la dose peut être fractionnée en deux prises (matin et soir) sur avis médical.

Précautions à prendre lors de l’administration

• Ne pas associer d’autres médicaments sans avis médical : Certaines substances peuvent interagir avec les antihistaminiques et accroître leurs effets secondaires.
• Respecter la forme galénique : Un comprimé ne doit pas être remplacé par un sirop sans vérification préalable.

Effets secondaires et précautions d’usage

Les antihistaminiques, bien que généralement sûrs, peuvent causer des effets secondaires, surtout s’ils sont pris en doses élevées ou sur une période prolongée.

Effets secondaires courants

Les effets indésirables les plus fréquents sont la somnolence, en particulier avec les antihistaminiques de première génération. D’autres effets incluent la sécheresse buccale, qui peut être soulagée en buvant régulièrement de l’eau. Les enfants, par exemple, peuvent ressentir une légère fatigue en prenant des antihistaminiques. Dans ces cas, il est conseillé de donner le médicament le soir.

Réduire les effets secondaires

Pour minimiser la somnolence, il est possible d’opter pour un antihistaminique de deuxième génération. Par ailleurs, éviter l’alcool pendant le traitement est recommandé, car il peut augmenter les effets de somnolence de certains antihistaminiques.

Les antihistaminiques sans ordonnance en Suisse

En Suisse, de nombreux antihistaminiques peuvent être achetés sans ordonnance. Les marques disponibles incluent la cétirizine, la loratadine, et la fexofénadine, proposées sous différents conditionnements, tels que des boîtes de 10, 30 ou 50 comprimés. Voici un aperçu des options :

Il est conseillé de consulter un pharmacien pour déterminer le produit le plus adapté à vos besoins, notamment en fonction de votre âge, des autres médicaments que vous prenez, et de la fréquence d’utilisation.